Krabi è una delle più suggestive province sul Mare Andaman, nella costa occidentale della Tailandia.
          La chiesa di Santa Agnese in Krabi si trova a circa 600 metri da Nopparattara Beach, Ao Nang.
          Attualmente è frequentata da circa 100 parrocchiani cattolici locali e da più di 20 stranieri resi­denti abituali o di passaggio.
La chiesa è stata completata alcuni anni fa con la collaborazione di persone di diverse religioni. L’architetto era buddista, il costruttore musulmano e il nostro sostenitore era il precedente ve­scovo Michael Prapon Chaichalern della Diocesi di Suratthani, al quale siamo molto debitori di questa decisione e ispirazione.
Il terreno per la chiesa e le strutture circostanti fu acquistato circa una ventina di anni fa e nel frattempo la messa fu celebrata per un lungo periodo nell’Hotel Andaman Holiday Re­sort, grazie alla disponibilità di alcuni parrocchiani che lo gestivano.
          La chiesa di Santa Agnese si trova in un’area che era circondata da una palude di mangrovie che ha presentato serie sfide strutturali. L’edificio posa su pilastri di sostegno – molto simile al tempio del re Salomone dell’Antico Testamento. Sfortunatamente diversi dei pilastri originali sono risultati troppo corti e si sono spezzati a causa della roccia friabile di sedimento, e perciò si è dovuto cambiarli con altri più lunghi. Inoltre, la chiesa quando stava per essere completata fu minacciata di distruzione allorché un proprietario del vicino terreno aveva progettato di costruire una struttura di divertimento. Quelli furono tempi di grande trepidazione, ma alla fine la domanda della costruzione fu ritirata, perché secondo la legge tailan­dese questi edifici non possono essere costruiti accanto a opere religiose.
          Per il Vescovo la chiesa doveva essere una rappresentazione dell’amore di Dio per il suo popolo, ispirata al progetto missionario della nostra diocesi locale, che si propone di “essere il popolo di Dio che vive secondo il suo insegnamento e amore, e che annuncia Gesù Cristo con un linguaggio culturale adatto alla società locale in mezzo alla quale vive”. Il Vescovo decise che l’architettura della Chiesa doveva essere in stile thailandese meridionale, sia nel prospetto esterno che interno. La scelta delle immagini fu fortemente influenzata da lui, in modo da insegnare ai Cattolici la loro fede.
Quando la chiesa di S. Agnese fu completata, Mons. Prapon presiedette la messa di consacrazione il 30 giugno 2002. Quel giorno il nostro Vescovo proclamò la chiesa di Santa Agnese come la più bella in tutta la Tailandia.
L’espressione “la più bella” fu usata dal vescovo perché tutti comprendessero lo sforzo e il duro lavoro compiuto dalla comunità locale nel fondare questo pilastro della Chiesa universale nel sud della Tailandia.Il Vescovo disse in quella occasione a Padre Pipat Rungruangkanokkul, Superiore Provinciale della congregazione stimmatina in Tailandia: «Questa chiesa è un’immagine di Dio in mezzo alla gente della Tailandia meridionale».La chiesa di S. Agnese è in autentico stile sud thailandese. La struttura è rialzata più di due metri sopra il terreno come precauzione contro le alluvioni e per favorire una migliore visione del panorama.
All’esterno l’architettura è realizzata in autentico stile sud tailandese come si vede nei progetti del Professor Kittipong Tepjitra del Technical College di Krabi. Questo si accorda anche con la cultura e l’architettura della popolazione locale del sud. Il tetto è nel tipico stile del triangolo su quattro piani successivi. Il frontone ha un ornamento ligneo proprio del sud. Il triangolo di stile musulmano-tailandese decora la parte anteriore e consente all’aria di circolare portando una sensazione di fresco naturale dentro la chiesa, unitamente alle porte pieghevoli laterali. Le strutture in legno sono veramente stupende.
          In alto, sopra l’entrata, è rappresentata S. Agnese che stringe l’agnello sotto la croce: un modo appropriato per raffigurare una ragazza che ha dato la propria vita per Gesù Cristo, piuttosto che prostrarsi davanti a un dio pagano. Più in basso l’iscrizione “Gloria in excelsis Deo”, l’inno celeste cantato dagli Angeli alla nascita di Cristo (Luca 2, 14). A destra della robusta porta di legno massiccio è appesa in cornice la fotografia del nostro amato Vescovo, ora defunto. Alla destra della scalinata d’entrata c’è anche la scultura in bronzo di Mons. Prapon, a costante ricordo del ruolo fondamentale che egli ha avuto nella costruzione della chiesa.
          Alle pareti esterne della chiesa, le belle vetrate che rappresentano le stazioni della Via Crucis e la passione di nostro Signore.
          Entrando si trova a destra il Confessionale, decorato con un toccante dipinto del Figliol Prodigo che riceve il perdono del Padre.
A sinistra, la scala che porta al loggione superiore. Anche sul pavimento c’è un piccolo spazio per il nostro coro e i suonatori.
          Avanzando e guardando sopra il loggione, si possono vedere i dipinti di nostro Signore Gesù Cristo circondato dai quattro evangelisti: Matteo, Marco, Luca e Giovanni. Sul soffitto sono dipinte figure celesti fra le nuvole.
          Anche le pareti sono decorate con magnifiche immagini prese dalle Scritture, tra cui una commovente immagine della Vergine Maria, mentre riceve dall’Angelo del Signore la notizia che è stata scelta da Dio ad essere la madre di suo Figlio. Un’altra scena rappresenta la visita di Maria alla cugina Elisabetta.
          L’altare è decorato con magnifici intagli raffiguranti una vite che simbolicamente raccoglie insieme la famiglia di Dio. Un intarsio murale dorato dell’Ultima Cena allude ai Riti della Comunione. L’ambone delle Scritture porta un’immagine di nostro Signore mentre insegna. Dietro l’altare si elevano dei gradini di marmo e il tema della vite è ripreso sul seggio del sacerdote.
Nel presbitero ci sono statue di Cristo, della Vergine, di S. Giuseppe e di S. Agnese, nostra patrona.
Sopra il tabernacolo splende un lampadario e su questo pende, dall’alto della croce, nostro Signore come ricordo del suo sacrificio per tutta l’umanità.
          A pochi metri dalla chiesa è stato realizzato un altro luogo per la preghiera e per il rosario alla Vergine Maria, nostra Madre. È un luogo di raccoglimento e di silenzio, di cui ha tanto bisogno il mondo moderno.
          Per non dimenticare i defunti è stato acquistato un terreno adiacente, adibito a cimitero cattolico.
Per rinforzare ancor più la comunità cattolica di Krabi, è stato costruito un Community Center che sta diventando un altro importante punto di riferimento nel veloce sviluppo di questi ultimi anni.
Chiesa e ambiente esprimono una tale ricchezza di arte e di amore, da essere qualcosa di più che un puro edificio religioso. I nostri sacerdoti, le religiose e i laici hanno lavorato intensamente perché la chiesa di S. Agnese diventasse questa meravigliosa realtà. Veramente la nostra chiesa si sente il Cristo Vivente.